扑克之星加勒比海冒险赛(PCA):从创立到停办的十六年传奇

扑克之星加勒比海冒险赛(PokerStars Caribbean Adventure,简称PCA)是扑克之星旗下最成功的年度锦标赛之一。赛事始于2004年,至2019年宣布停办,历时16年。
PCA于每年1月在巴哈马天堂岛亚特兰蒂斯度假村举行。1月是加勒比海地区气候宜人的季节,巴哈马距离美国佛罗里达州东南海岸不远,地理位置对美国选手极为便利。
赛事创立之初恰逢美国线上扑克市场蒸蒸日上,扑克圈人声鼎沸,PCA在这一背景下迅速发展为年度开场的标志性赛事。PCA与澳洲百万赛并列为每一年度的开场赛事。这里成就的牌手和诞生的惊天牌局在扑克锦标赛历史上占据一席之地。赛事包括主赛事(买入费10300美元)、超级豪客赛等高额赛事。
2014年,PCA主赛事首次推出了1000万美元保证金。扑克之星向选手们保证主赛事的总奖池至少为1000万美元。第一轮比赛的实际参赛人数为1005人,恰好突破了保证金。2014年主赛事自2007年举办以来持续吸引高参赛人数——2007年已吸引900多名参赛选手,2011年达到1560人的高峰,2013年为987人。2014年A组赛只有295人参赛,部分原因在于北美地区的暴风雪导致众多玩家在机场滞留或无法出行。这意味着B组人数必须超过705人才能达到保证金要求。最终B组赛共有710人参赛,奖池保证金得以突破。
2011年是PCA参赛人数创纪录的一年,但这一年也是扑克圈“黑色星期五”爆发之年。美国司法部对多家线上扑克网站提起诉讼,美国扑克市场瞬间进入冰点。次年PCA参赛人数出现断崖式下降,直到2016年降低买入额后才再次迎来高潮。
2019年,扑克之星宣布停办PCA。声明中表示:“PCA长达15年的成功是毋庸置疑的,但我们也有心力交瘁的时候,这其中最不能忽略的就是越来越多的玩家对举办地的吐槽。正因如此,2020年的比赛我们将不会考虑巴哈马天堂岛。这么多年以来,巴哈马亚特兰蒂斯度假村见证了扑克之星和无数玩家们的成功,新年伊始的PCA给我们留下了太多难忘的记忆。基于我们的调研和玩家们的反馈,是时候做出改变了,是时候满足玩家们提出的要求了。”
扑克之星在声明中使用了“停办”而非“停止或结束”,暗示PCA可能以其他形式回归。这让人联想到扑克之星之前合并EPT等赛事品牌后又宣布EPT回归的经历。第一届25,000美元买入的PSPC作为PCA的一部分在停办前闪亮登场并获得成功,而第二届PSPC于次年在西班牙巴塞罗那举行。